Temporada de huracanes

Aquí estamos otra vez, cantando la misma canción y repasando la misma historia. Porque sí, aunque parezca increíble, ya pasó un año y ya estamos nuevamente en temporada de huracanes.

Gracias a Dios y a la naturaleza, las temporadas anteriores han sido bastante tranquilas para los habitantes de Florida. Si bien hubo varios ciclones (muchos creen que no ocurrieron), ninguno de ellos golpeó a nuestro estado. Y parte de esa fortuna se la debemos al tan famoso y ya conocido ¨Fenómeno del Niño¨. Gracias a su  ” mediación” , tuvimos bastante paz el año pasado.

Pero la mala noticia es que este año las cosas ya no serán iguales, pues dicho fenómeno va en franca retirada.

Los expertos afirman que este 2010 la actividad será mayor a la normal, considerando como normal la formación de 10 Tormentas Tropicales, 6 Huracanes y 2 de ellos intensos (cat. 3 o superior).

Pero con esto no quiero alarmarlos. Sólo quiero decirles que, como repetimos cada vez que llegamos a esta fecha, debemos estar preparados para cualquier eventualidad. Ya saben que hay que abastecerse de comidas en lata, agua, linternas, medicinas y artículos de primera necesidad. También tener un plan de acción en caso de que tengan que evacuar sus viviendas. Guardar documentos y preocuparse de las mascotas. Todo esto tiene que ser planeado con anticipación, para que el huracán, en caso de llegar, no nos pille desprevenidos.

Aquí no hay recetas mágicas, ya que aún no hay nada que el hombre pueda hacer para doblarle la mano a la naturaleza. Lo único que nos queda a la hora de enfrentar uno de estos eventos es sentirnos preparados y mantener la calma. Así todo será más fácil y no tendremos consecuencias que lamentar.

Y aunque los prónosticos señalen que esta temporada será más activa, no se desesperen. Como siempre digo, ha habido ocasiones en que se han formado muchos huracanes y ninguno ha llegado hasta nuestro estado. Tal vez este 2010 tengamos la misma suerte.

Huracanes 2010

Aquí estamos otra vez, cantando la misma canción y repasando la misma historia. Porque sí, aunque parezca increíble, ya pasó un año y ya estamos nuevamente en temporada de huracanes.

Gracias a Dios y a la naturaleza, las temporadas anteriores han sido bastante tranquilas para los habitantes de Florida. Si bien hubo varios ciclones (muchos creen que no ocurrieron), ninguno de ellos golpeó a nuestro estado. Y parte de esa fortuna se la debemos al tan famoso y ya conocido ¨Fenómeno del Niño¨. Gracias a su “mediación”, tuvimos bastante paz en los tres años pasados.

Pero la mala noticia es que este año las cosas ya no serán iguales, pues dicho fenómeno va en franca retirada.

Los expertos afirman que este 2010 podrá ser un poco más intenso.

Si consideramos que el promedio de sistemas tropicales que se forman cada año es de 10, estaríamos realmente hablando de que esta vez la ocurrencia de huracanes podría ser mayor.

Pero con esto no quiero alarmarlos. Sólo quiero decirles que, como repetimos cada vez que llegamos a esta fecha, debemos estar preparados para cualquier eventualidad. Ya saben que hay que abastecerse de comidas en lata, agua, linternas, medicinas y artículos de primera necesidad. También tener un plan de acción en caso de que tengan que evacuar sus viviendas. Guardar documentos y preocuparse de las mascotas. Todo esto tiene que ser planeado con anticipación, para que el huracán, en caso de llegar, no nos pille desprevenidos.

Aquí no hay recetas mágicas, ya que aún no hay nada que el hombre pueda hacer para doblarle la mano a la naturaleza. Lo único que nos queda a la hora de enfrentar uno de estos eventos es sentirnos preparados y mantener la calma. Así todo será más fácil y no tendremos consecuencias que lamentar.

Y aunque los prónosticos señalen que esta temporada será más activa, no se desesperen. Como siempre digo, ha habido ocasiones en que se han formado muchos huracanes y ninguno ha llegado hasta nuestro estado. Tal vez este 2010 tengamos la misma suerte.

El lugar en que vivimos.

Hoy quiero escribir sobre nuestro querido planeta Tierra ya que a mi, particularmente, nunca deja de sorprenderme.

La verdad es que quedé impactado con la información que se dió a conocer hace algunas semanas de que con el terremoto que azotó a Chile, el eje del planeta se movió 8 centímetros (y esto incluso provocó que los días se acortaran en 1. 26 microsegundos).

Imagínense, por lo tanto, la fuerza y energía que es capaz de liberar la Tierra. Y pensando en eso, en que el 22 de Abril se celebra el “Día de la Tierra” y en que nuestro globo terráqueo es un cuerpo único, inmenso y difícil de dimensionar en toda su extensión, capacidad y energía, es que hoy les quiero contar algunos datos curiosos sobre la “casa” que habitamos. Creo que quedarán igual de impresionados que lo que quedé yo cuando investigué del tema. Aquí van:

1. Datos Generales:

Peso estimado (masa): 5.940.000.000.000.000.000.000 toneladas métricas.

Edad estimada: 4.600 millones de años.

Área superficial: 510.066.000 kilómetros cuadrados.

Área terrestre: 148.647.000 kilómetros cuadrados (29.1%).

Área oceánica: 335.258.000 kilómetros cuadrados.

Total área acuática: 361.419.000 kilómetros cuadrados (70.9%).

2. Países más llamativos:

Los más grandes:

Rusia: 17.075.400 kilómetros cuadrados.

Canadá: 9.976.139 kilómetros cuadrados.

China: 9.559.690 kilómetros cuadrados.

Estados Unidos: 9.384.658 kilómetros cuadrados.

Brasil: 8.506.663 kilómetros cuadrados.

Los más pequeños:

Vaticano: 0.44 kilómetros cuadrados.

Mónaco: 1.95 kilómetros cuadrados.

Nauru: 21.2 kilómetros cuadrados.

Tuvalu: 26 kilómetros cuadrados.

San Marino: 61 kilómetros cuadrados.

3. Algunos datos MUY curiosos sobre nuestro planeta:

- En los polos, donde hay aproximadamente seis meses de luz constante y seis meses de oscuridad, el Sol nunca se eleva a más de 23,50 sobre el horizonte.

- En los equinoccios, la sombra que provoca al mediodía una persona en las latitudes 450 N. o 45 S.. tiene exactamente la medida de su estatura.

- Si quieres vivir a igual distancia del Ecuador y del Polo Sur, tu casa sólo podrá estar situada en Argentina, Chile o Nueva Zelanda.

- Si pudiéramos cavar un pozo desde Shangai, China, directamente a través del centro de la Tierra, apareceríamos cerca de Buenos Aires, Argentina. Estos puntos de la Tierra, diametralmente opuestos, son denominados antípodas. Entre ellos existe una diferencia horaria de 12 horas.

- Si navegáramos en línea recta hacia el sur desde la Isla de Vancouver, en Canadá, no hallaríamos tierra hasta llegar a la Antártida.

- Si navegáramos directamente hacia el norte desde Belem (Pará), en Brasil, no hallaríamos tierra hasta llegar a Groenlandia.

- Partiendo de Los Angeles, en California (EE. UU.), se podría navegar en línea recta hacia el sur sin encontrar tierra hasta llegar a la Antártida. Yendo por el contrario, desde Los Angeles hacia el norte, se podría llegar por tierra hasta las cercanías del polo.

- Es posible navegar constantemente alrededor del mundo siguiendo el paralelo 600 5. La distancia recorrida sería aproximadamente igual a la mitad de la circunferencia de la Tierra en el ecuador y casi similar también a la distancia de uno a otro polo a lo largo de un meridiano.

- El meridiano 170, llega desde el Polo Norte hasta el Polo Sur sin pasar por tierra, salvo algunos pequeños islotes del océano Pacífico.

- Por su superficie, Asia podría contener a todo el continente americano y aun contaría con espacio libre.

- La superficie de Argentina permitiría contener en su territorio los doce países europeos siguientes: España, Portugal, Francia, Italia, Bélgica, Holanda, Gran Bretaña, Suecia, Noruega, Dinamarca, Austria y Hungría. Aún sobraría lugar.

- Las siete novenas partes de la población mundial viven al norte del paralelo correspondiente a los 20 de latitud Norte.

- Europa es el continente más densamente poblado. El país europeo con mayor densidad de población es Holanda, que tiene más de 375 habitantes por kilómetro cuadrado.

- El continente con menor densidad de población es Oceanía, que cuenta con menos de 2 habitantes por kilómetro cuadrado.

Vivimos en una casa bien grande y muy especial.

Será hasta la próxima,

Luis.

Ya que sigue temblando…

Hola amigos. Se supone que este espacio es para hablar de ecología y de temas relacionados con ella. Sin embargo, y producto del terremoto que afectó hace pocas semanas a mi país, Chile, me es imposible no referirme a dicho sismo nuevamente.

Junto con pedirles perdón por ocupar estas líneas para expresarme sobre este hecho que tanto nos ha afectado como nación, les quiero agradecer a todos aquellos que leyeron mi blog anterior y que me enviaron sus comentarios respecto a él. Entre ellos, hubo muchos que me hicieron preguntas sobre los movimientos telúricos, así que me puse a recabar información y aquí les presento algunos datos de cómo se miden los terremotos:

1.- En primer lugar, hay dos formas de medirlos. Una de ellas es a través de la escala de Mercalli y la otra, mediante la Escala de Richter.

2.- La escala de Mercalli fue creada por Guiseppe Mercalli, un volcanologo italiano, nacido en 1850. Fue cura y profesor de ciencias naturales. Creó sus sistema de medición en 1902, la cual pondera la intensidad de los sismos a través de los daños causados a las estructuras. Básicamente, se podría decir que esta escala se basa en la percepción que tienen las personas respecto del movimiento sísmico.

3.- La escala de Richter, por su parte, fue desarrollada por el físico norteamericano Charles Richter (1900 – 1985). Esta mide la magnitud o potencia del temblor por la energía que se libera en el epicentro.

4.- La escala de Richter es logarítmica: Cada salto numérico corresponde a la liberación de 31 veces más energía que la cantidad asociada con el valor precedente. Es decir, un sismo de magnitud 7,0 libera cerca de 900 veces más energía que uno de magnitud 5,0.

5.- En dicha escala, un sismo grado 1 ó 2 es muchas veces imperceptible o lo sienten sólo aquellas personas que están en un edificio muy alto. En cambio, si es grado 7 o más, es imposible moverse a voluntad y los muebles se agitan con violencia.

6.- El epicentro de un terremoto es el lugar en la superficie de la tierra que está verticalmente sobre el foco o hipocentro, que es el punto donde se genera el temblor. Suele ser el sitio donde se genera el mayor daño, aunque a veces hay excepciones, como en el caso del terremoto de Denali (Alaska, en 2002), en el que el desastre mayor se produjo a 330 kilómetros (205 Millas) de la zona de ruptura.

Si quieren saber donde se han reportado los últimos movimientos telúricos en el mundo, pueden visitar este sitio:

http://earthquake.usgs.gov/

Chile, ahí vamos otra vez.

Muchos de ustedes ya lo saben, pero para los que no, les cuento que soy chileno. Y como oriundo de ese país, no puedo más que decirles que me siento devastado por lo que le sucedió a mi nación.

Yo creo que, a estas alturas, todo el mundo sabe que el pasado 27 de Febrero Chile sufrió un terremoto de magnitud 8.8 en la escala de Richter. Ese sólo número ya es impactante de por sí, sobretodo para quienes hemos vivido en carne propia un sismo.  Pero para aquellos afortunados que nunca han estado en un movimiento telúrico, les informo que esto ha sido una tragedia de proporciones. Como datos técnicos y para que se hagan una idea de lo fuerte que fue, les agrego que dicho temblor fue 800 veces más intenso que el que azotó a Haití en Enero y que liberó una energía 100 mil veces más potente que la de la Bomba Atómica de Hiroshima.

Por eso, las imágenes que veo por la televisión no me dejan estar tranquilo.

Me duele pensar que hay personas que en tan sólo 1 minuto y 40 segundos (tiempo que duró el sismo) perdieron lo que habían construído en una vida entera. Años de esfuerzo y trabajo se destruyeron junto con sus casas, edificios, lugares de trabajo, puentes y carreteras. Pueblos enteros desaparecieron por los efectos del terremoto y/o  del tsunami que  media hora más tarde afectó a varias regiones del país.

Y peor aún, más triste me siento de estar a casi 10 mil kilómetros (como medimos las distancias en mi patria) y no poder hacer nada frente al dolor de miles de chilenos que no sólo se quedaron sin techo, sino que también perdieron a sus seres queridos.

Por eso, hoy y a través de este blog, no me queda más que pedirles que recen por mis compatriotas para que encuentren consuelo y puedan seguir adelante. Aún con la tristeza que me embarga en estos momentos, estoy seguro que mi Chile querido se levantará otra vez y podremos salir adelante, como lo hemos hecho cada vez que la naturaleza nos ha golpeado.

Lamentablemente, y para los  que no lo saben, les cuento que Chile es el país más sísmico del mundo y poseemos el no muy agradable récord de tener los terremotos mas fuertes que se han registrado en la historia. Pero por eso mismo tengo fe y esperanza en que nuevamente nos pondremos de pie, como lo hemos hecho una y mil veces. Que la gente volverá a sonreir y, que tal como dijo mi gran compatriota Don Francisco, “reconstruiremos Chile y quedará más lindo que nunca”.

Pero para eso, necesitamos contar con las oraciones, apoyo y colaboración de todos ustedes.

Gracias, amigos. ¡Y que Viva Chile!

¿Por qué cuesta tanto aprender?

La temporada de Huracanes que acaba de terminar fue extremadamente tranquila.

¿La razón? El ya famoso “Niño”, que es un fenómeno de interacción oceano-atmosfera, vale decir, involucra cambios tanto en el comportamiento normal del mar como de la atmósfera (lo que hace variar las condiciones locales de cada punto del planeta).

Pero la naturaleza es tan sabia y poderosa, que tiene la capacidad de volver a equilibrar o “solucionar” dichos cambios y hacer que todo regrese a la normalidad. Sin embargo, cuando interviene la mano del hombre, la cosa se complica y no hay vuelta atras. Eso fue precisamente lo que sucedió con una de las más grandes civilizaciones precolombinas, la de Nazca. Y hablo “en pasado” porque ésta simplemente desapareció. ¿Por qué? Recientes estudios señalan que fue a causa de “El Niño” y de quienes formaban parte de esa civilización.

En el área en donde se ubicaban los Nazca (Norte del Perú) este fenómeno deja como consecuencia fuertes lluvias que, normalmente, no causaban grandes problemas. Eso, hasta que los Nazca, en el afán de ganar terrenos para la agricultura y obtener madera para la construcción y como combustible, comenzaron a talar los bosques compuestos principalmente por “Huarangos” (un árbol que puede vivir mas de mil años). Ellos, cumplían un importante papel ecológico ya que sus profundas raíces afianzaban el terreno, protegiéndolo de la erosión del agua y el viento. Al no estar estos árboles y presentarse el fenómeno de El Niño, las fuertes lluvias no tardaron en provocar davastadoras inundaciones que contribuyeron al colapso de esa gran cultura.

Los errores del pasado nos ofrecen una importante lección sobre los efectos que el mal manejo y abuso de los recursos naturales pueden significar para los seres humanos. Con la tecnología y herramientas actuales es fácil intervenir de manera drástica el curso normal de la naturaleza, sobrepasando fácilmente el umbral de lo que ésta es capaz de soportar o corregir. Al destruir la naturaleza, nos destruimos a nosotros mismos y si no me creen, pregúntenselo a los miembros de la civilización Nazca.

Es hora de cambiar la hora.

Este Domingo sentí que me desperté casi de madrugada. También, que me dio hambre un poco más temprano y que la tarde era larguísima, como que el día no se acababa nunca. ¿De quién fue la culpa? Nada más ni nada menos que del famosísimo “cambio de hora”.
Con una hora más a mi favor, me puse a buscar un poco de información y descubrí que el primero en proponer la mencionada transformación fue el gran científico Benjamin Franklin. El quería aprovechar mejor la luz natural y de esa manera consumir un menor número de velas durante la noche. Este dato de verdad me impresionó y me hizo pensar en la vision de futuro que tenía el senor Franklin, quien propuso esa “brillante” idea en 1784, es decir hace más de 200 años (aunque fue recién en 1918 cuando Estados Unidos inició esta práctica por primera vez).
Si sacamos cuentas, ya llevamos 91 años ajustando los relojes cada vez que nos acercamos a Noviembre. Y aunque algunos critican la medida, al parecer Don Benjamín tenía toda la razón con sus propuestas, ya que la mayoría de los estudios que se han realizado respecto a este tema, le dan la razón a él. En efecto, se ha comprobado que el uso de electricidad esta directamente relacionado con el momento en que nos vamos a la cama o en que nos despertamos por la mañana. Con el cambio de hora también cambia nuestro “reloj biológico”, lo que hace que varie el momento en que apagamos la luz.
Así, puede que la cantidad de energía economizada por cada casa no sea mucha, pero la suma de todos los hogares lleva a que este ajuste sea muy importante. Tanto, como el ahorro en velas que estimó Benjamín Franklin en su época.
Con sus ventajas y desventajas, yo soy partidario de la modificación horaria. Porque, aunque es un poco molesto al principio, con sólo retroceder una hora nuestros relojes, estamos ayudando a ahorrar energía. ¿Y usted, que opina?

Al menos algo positivo producto de la crisis…

Era difícil imaginar, pero la crisis económica sí ha tenido un punto positivo: la reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.

Dichas emisiones, disminuyeron en 2008 a su mayor ritmo en 40 años debido a la recesión económica, ofreciendo al mundo la ocasión de parar el crecimiento basado en las energías fósiles, según un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE). El informe indica además que la reducción del último año superó a la que se produjo con la crisis de 1981.

Expertos del tema, afirman que se registró una nueva situación, con modificaciones de la demanda energética y postergación de numerosas inversiones sobre la base de combustibles fósiles. Esto, señalan,  sólo tendrá un sentido si aprovechamos la oportunidad única de firmar un acuerdo en Copenhague. En dicha capital, se llevará a cabo la Conferencia Internacional sobre el clima del 7 al 18 de diciembre. La cita busca alcanzar un acuerdo que reemplace el Protocolo de Kioto, que expira en enero de 2013, para limitar la emisión de gases de efecto de invernadero. Se espera que un acuerdo en Copenhague ¨abra la puerta¨ a nuevas inversions sostenibles.

Si dejamos pasar esta oportunidad, será mucho más costoso llevar al mundo por el camino de una energía sostenible y por lo tanto más difícil.

Cuestión de números

No se acabó el mundo. Tampoco se cayeron aviones. Incluso, es probable que no haya sucedido nada extraordinario. Pero si usted es de aquellos que al hablar de fechas, escribe primero el día y después el mes, sorpréndase: El viernes 7 de Agosto, pasado el mediodía, se produjo una singular secuencia numérica si se considera tanto la hora como la fecha: 12:34:56 7/8/9.

Los expertos en numerología prefieren considerar la ocasión como “un bonito juego numérico”, pero no como una “fecha complicada” o de mayor significación, ya que los juegos de número están ocurriendo permanentemente. Lo consideran como una bonita casualidad, pero que no tiene ningún transfondo serio.

Fechas como estas ya se han registrado en años anteriores. Por ejemplo, en el 2008 la secuencia también fue de nueve números, claro que esa vez comenzó con cero y terminó con ocho: 01:23:45 6/7/8.

Pero más completa que las anteriores fue la registrada hace exactamente 19 años, cuando se logró una coincidencia “perfecta” de diez dígitos: 12:34:56 7/8/90.

Y hay más por venir ya que el próximo mes se producirá otra extraña numeración, cuando en el noveno día se junten varios ceros y nueves: 09:09:09 del 09/09/09.

Interesante ¿cierto? Como ven, nuestro mundo nunca deja de sorprendernos.

Una enseñanza inútil.

El otro día, leyendo el periódico de mi país, me encontré con un artículo que me hizo pensar mucho. Se trataba de cómo los romanos poseían un espíritu ecológico inigualable, tanto así que reciclaban mucho más de lo que lo hace el hombre actual… ¿Lo pueden creer? Yo lo encuentro simplemente excepcional. Y para que se impresionen tanto como yo, aquí les doy un resumen de lo que ellos hacían para cuidar nuestro medioambiente:

1.-  Los habitantes del Imperio tenían la tendencia de agruparse en grandes nucleos poblacionales, por lo que establecieron medidas higiénicas demasiado innovadoras para ese entonces. Por ejemplo, desarrollaron el sistema del alcantarillado público, además de los vertederos.

2.- Clasificaban los desechos en orgánicos (como cenizas, carbones, huesos y conchas) e inorgánicos. Estos últimos, eran reutilizados de diferentes maneras. Así, por ejemplo, los restos de cerámica eran quemados para usarlos en la agricultura y el mármol era transformado en cal, para usarlo en la construcción.

3.- En cuanto al tema de la basura propiamente tal, las normas eran muy rígidas. De este modo, los vertederos debían estar alejados de las ciudades y ser controlados por los llamados “estercolari” (o basureros), quienes poseían sus propios “carrus estercolaris” (o carros de basura). Asimismo, la Ley de las XII Tablas, prohibía arrojar basura en las poblaciones.

4.- Inventaron un innovador sistema de cloacas subterraneas, que se usó por primera vez en la historia del hombre. Este sistema poseía redes que rodeaban el núcleo urbano por la periferia y  que desembocaban en el río. Este método estuvo en funciomaniento hasta el final del Imperio.

Como ven, el Imperio Romano no solo nos dejó un inconmensurable legado, que incluye aspectos religiosos, un sistema jurídico, herencias artísticas y culturales, sino que también una inmensa enseñanza medioambiental, que lamentablemente no fuimos capaces de heredar y mantener. Increíble ¿o no?.